《山海经》中记”炎帝牛首人身”,所以他以牛舌尝草，以牛眼识谷，以牛之力造田兴农，造福百姓。自此，开始了牛的创世神话，有了牛的图腾崇拜。于是，牛顺意成为人与神的通灵祥畜，成为民间的保护神。牛于华夏族人，是特殊的存在，作为牲畜，助人生产；作为祭祀用品，为民请命。它有创世之功，却甘愿为人所用；它真实存在于人们的生产生活中，并被人们寄予通神的厚望；它忠厚朴实默不作声，却高居于“六畜之首”。牛的神话传说、牛的民俗故事、牛的祥瑞色彩、牛的真实存在、牛的勤恳忠厚……所以，人们爱它、敬它，与它携手走过了这华夏五千年，共筑起这浩瀚的华夏文明，形成了成熟的具有民族性与群众基础的牛文化。

牛的象征意义是牛文化中重要的组成部分，衍生出了很多的民风民俗，牛作为十二生肖之一，在民风民俗中逐渐形成了很多的祥瑞之语，比如牛气冲天、牛转乾坤、财如牛毛、牛羊满圈、牛转新机等等，饱含人们在牛年的好运期盼与美好祝福。这些祝福佳话不仅走进寻常百姓家，也走进了艺术中，成为艺术创作的素材。在紫砂艺术创作中，牛文化是常见的素材，出现了很多以牛为主角的经典名作，其中尤以牛盖壶为最。牛盖壶以传统器型为壶身，壶盖有两对称的椭圆形的孔，犹如牛鼻，遂得名牛盖壶。在紫砂壶艺发展的历史长河中，牛盖壶被历代紫砂艺人或仿制或改制，形成了以牛为题材的牛壶系列。紫砂艺人对牛壶在造型上的传承与创新从未止步，本文中的牛气冲天壶有牛盖壶的传承痕迹，但是做了相当大的突破与创新，极具造型特色，令人耳目一新。

本文案例“牛气冲天壶”的造型特色主要表现在以下五方面，其一，传承经典牛盖壶的造型特征。传统经典牛盖壶造型的最大特色在于壶盖的设计，两个对称的椭圆形的壶钮似牛鼻。“牛气冲天壶”借鉴并传承了这一显著特色，但不是一成不变的生搬硬套。在保留了两个对称的椭圆形的牛鼻孔这点特征之外，壶钮面的弧度、曲线的弯度、椭圆的大小形制等都根据作品的整体设计做了改变。特别是椭圆形的处理，巧妙的收尾设计不仅像牛鼻，还像牛角。壶钮上面一条明线的设计，在圆润中增加了棱角，呼应了壶身方形的刚毅。其二，化圆为方的梯形壶身。传统牛盖壶壶身呈圆器型，“牛气冲天壶”化圆为方，以四方壶为形制，下宽上窄呈梯形状。梯形，是我国古代建筑中常见的造型，比如城楼，城楼为一城之守，有威严、稳妥的象征意义。此作中梯形的壶身，暗合牛沉稳的性格特征。其三，方圆相济的线面处理。壶身、壶把以四方为形制，壶嘴、壶盖以圆为形制。四方壶身腰身内收，弧度过度自然；壶把把尾内收，呈圆弧状，利用线、面的弯曲转折构建方圆相济的和谐景象。方圆相济是中国哲学的根脉之一，引领着华夏儿女一路走来。以方圆之道修身以达牛气冲天的亨通之路。其四，锦上添花的装饰。“牛气冲天壶”用到了紫砂的两种装饰技法，即紫砂贴塑和紫砂陶刻。紫砂贴塑主要表现在壶把把肩上的如意纹样，如意是中国的祥瑞元素，寓意万事如意。紫砂陶刻主要表现在壶身上陶刻了八个不同写法的“福”字，福是中国人最熟悉的祝福，是老百姓心里最朴实殷切的期盼。如意元素与福字的装饰，契合“牛气冲天”的主题，锦上添花。其五，大写意造型构筑牛气冲天。宏观来看这件作品， 宽阔厚实的壶身犹如牛身；拱起的壶盖是牛背；特别是壶盖上的一条直线似脊梁；高扬的壶嘴作牛头；弯曲下垂的壶把像牛尾。整把壶的各个局部都对应了牛的身体局部特征，整合起来就是大写意的牛气冲天。

总结，“牛气冲天壶”其传承经典牛盖壶的造型特征、化圆为方的梯形壶身、方圆相济的线面处理、锦上添花的装饰、大写意造型构筑牛气冲天等极具特色的造型设计，拟古并不拘泥于古，在传承中创新，环环相扣，层层递进，通过造型上的特色共同构筑了“牛气冲天”祥瑞氛围与美好祝福。