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早些年，徐正濂先生曾发表过《谈造字》和《再谈造字》等文，提出了篆刻中造字的四条理由:一是文字发展史就是造字的历程。二是标准篆字不敷应用，篆刻创作有造的必需。三是现在的正字标准本身不严谨，前人造的就算对，今人造的就算错，也是“古州官可以放火，今百姓不能点灯”。四是秦汉印和流派印包括历史上的篆刻大家，都有不规范的用字和明显“造”的时候。当年徐先生作文的目的，是针对当时首先以字的正误来评判篆刻的不合理倾向。而篆刻创作过程中，能不能造字的问题，在今天看来仍然是困扰许多印人的一个问题。篆刻中的造字，可以分为新造和改造。新造，就是原本没有的篆字，依据篆书的结字规律生造出来。改造，就是对固有的篆字，进行省减、繁饰或是变形。不论新造还是改造，都是篆刻创作的基本需要。

我们知道，篆字的数量是有限的。最古老的文字甲骨文，迄今发现的单字共有4000多个，其中被释读出的才1000多个，而且当中不乏近乎死亡的冷僻字。可以识读的甲骨文太少，成了甲骨文印发展的最大障碍。金文入印的情况也好不了多少。容庚先生皇皇巨制《金文编》及《金文续编》，共收录殷周秦汉金文约2800个单字。到如今，《说文解字》共收汉字9400余个，众多新生汉字是没有篆体字形的。在篆刻创作过程中，遇到没有篆体的汉字，要么用假借的方式，要么造字。假借，也并非适用于所有的情况。像姓名印就不宜使用假借字，此所谓“不擅改他人名讳”。至于词语印，使用假借字本也无可厚非，但同样存在一个理解容易混乱的问题。因此，新造篆字成了解决问题的新途径。

艺术最主要的功能是审美。像先秦时期的一些印章，文字虽不可识读，但我们还是可以感受到它包含的篆刻美。徐正濂说:“印章当以神采、气象为主，而以文字为之役。”汉印用字即为缪篆而非依据《说文》，汉印文字重文也很多。罗福颐《汉印文字征》收录的汉魏印文共计2646个汉字，重文达7432字，平均一个汉字有近3种写法，说明汉代印人对入印文字的驾驭是比较自由的。为了印面审美需要，对篆字基本形状作适当的省减、繁饰或是变形，成为汉代印人制作印章的常见手段。时至今日，篆刻作为一门艺术，应当首先从艺术表达方面思考问题，用字的严谨性似可适当放宽。篆刻用字，如果字形都依“篆书字典”或《说文解字》，无疑会自缚手脚。“今人摹古，古人摹谁？”（齐白石印文）既要“与古为徒”，同时还需要有那么一点敢于“自我作古”的精神。只有如此，才能为篆刻艺术打开更加广阔的创作空间。

《六朝管华斋》 清.黄牧甫 6.6×2.9cm

可见，篆刻创作中，造字是合情合理的。问题的关键是如何造，如何造得合情合理。新造也好，改造变通也罢，都必须合乎字理。造字，不一定要“有据”，但必须“有理”。不误读，不产生歧义，这是“造字”的底线。要做到做好这一点，还得依赖于对古文字学的研究，否则，难免荒谬和滑稽。