山地，属地质学范畴，地表形态按高程和起伏特征定义为海拔500米以上，相对高差200米以上。

地球陆地的表面，有许多蜿蜒起伏、巍峨奇特的群山。山由山顶、山坡和山麓三个部分组成 。这些群山层峦叠嶂，群居一起，形成一个山地大家族。

山地的表面形态奇特多样，有的彼此平行，绵延数千公里；有的相互重叠，犬牙交错，山里套山，山外有山，连绵不断。山地的规模大小也不同，按山的高度分，可分为高山、中山和 低山。海拔在3500米以上的称为高山，海拔在1000-3500米的称为中山，海拔低于1000米的称为低山。按山的成因又可分为褶皱山、断层山、褶皱一断层山、火山、侵蚀山等。

由于山地地区海拔高，低温，呈气候的垂直分布，适宜多种植被与经济林木。

地球陆地的表面，有许多蜿蜒起伏、巍峨奇特的群山，这些群山层峦叠嶂，群居一起，形成一个山地大家族。山地表面形态奇特多样，有的彼此平行，绵延数千公里；有的相互重叠，犬牙交错，山里套山，山外有山，连绵不断。山由山顶、山坡和山麓三个部分组成，平均高度都在海拔500米以上。它们以较小的峰顶面积区别于高原，又以较大的高度区别于丘陵。山脉是山地的一部分，指呈线装延伸的山地，是山地中主要山体的集合，多呈条带状分布，向两个方向延伸。几个相邻的山脉还能组成山系。包括若干条山岭和山谷组成的山体，因像脉状而称之为山脉。构成山脉主体的山岭称为主脉，从主脉延伸出去的山岭称为支脉。 [2] 

1、随高度上升，太阳辐射穿过的大气层减少而增加辐射值。而且向阳面的辐射多于背阴面。

2、气温随高度增加而降低。每上升100米，夏季温度下降0.5～0.7℃；冬季约降0.3～0.5℃。

3、气温日变化和年变化在山顶和山坡都比较缓和，且有秋温高于春温的趋势；在山谷与盆地这两种变化较剧烈，且春温高于秋温。

4、雨量和雨日一般随高度增加 ，如黄山、泰山，每上升百米，年降水增加约30毫米，雨日增加2.4天 。在一定高度以上，由于气流中含水较少，降水量随高度增加而减少。降水量达到最大值的高度，叫最大降水高度。

5、迎风坡降水量明显多于背风坡。而且山谷、盆地多夜雨。

6、风速随高度增加而增大。山顶、山脊和峡谷风速大，盆地、谷地风速小。山地还有山谷风与焚风现象。

山地的规模大小也不同，按山的高度分，可分为高山、中山和低山。海拔在3500米以上的称为高山，海拔在1000～3500米的称为中山，海拔低于1000米的称为低山。按山的成因又可分为褶皱山、断层山（断块山）、褶皱一断层山、火山、侵蚀山等。褶皱山是地壳中的岩层受到水平方向的力的挤压，向上弯曲拱起而形成的。断层山是岩层在受到垂直方向上的力，使岩层发生断裂，然后再被抬升而形成的。喜马拉雅山是典型的褶皱山，江西的庐山是断层山，天山山脉属于褶皱一断层山。 [3] 

又称断块山，指由于断裂构造而造成的块状山岳地形。断层的出现可以是单一的，也可以是成组的。成组的断层走向多半是平行排列的，使地壳断裂成块，产生阶梯构造，或者形成地垒或地堑。最初形成的断层山具有完整的断层面及明显的断层线。断层山山坡陡峻、边线平直，与相邻盆地之间没有过渡的缓冲地带，常常急转直下。后来不断遭受侵蚀，原始断层面受到破坏，山坡后退，并形成山前断层三角面。断层山大多成群分布有时单独存在，其分布受断层排列方向的控制。

地壳上升区，地面遭长期外力剥蚀和侵蚀作用而成的山地。有的是构造山或高原经外力作用塑造而成。也有经外力作用不断冲刷，坚硬岩层残留下来而成的蚀余山。多分布于上升的古陆地区和地台区。

褶皱山（folded mountain）由褶皱岩层构成的山岳地形。这种地形分布广泛。原始的褶皱山是背斜岩层构成山，向斜岩层构成谷，这种地形称为顺地形。但是随着山岳的不断破坏，背斜因顶部岩层软弱，易剥蚀而形成谷地，原来的向斜岩层形成的凹地则因岩层坚硬反而变成山岭。这种地形称为逆地形（或地形倒置）。顺地形的破坏和逆地形的发育既取决于外力作用的强度和地貌演化的阶段，也取决于褶皱构造本身的产状特点和软硬岩层的组合情况。背斜山的保留条件是：褶曲舒缓，起伏不大，坚硬岩层厚，软弱岩层薄。向斜山的发育条件是，褶曲陡峻，起伏很大，软弱岩层厚、坚硬岩层薄。褶皱山往往沿褶皱方向延伸，其分布和褶皱轴一致。即地形的起伏却和岩性密切相关。褶皱山的地貌因褶皱形式而异。当线状褶曲呈平行排列时，在地貌上表现为岭、谷相间平行排列分布的地形，例如川东的平行岭谷区。在短轴褶曲中褶皱山多呈雁行式排列，短轴的背斜和向斜交替组成倾伏褶曲，在地貌上表现为“之”字形山脊。

火山是地下熔融状态的物质溢出（通常为喷发形式）地壳后又冷凝成固态堆积在地表而形成的山体。

地壳上地幔岩石在一定温度压力条件下产生部分熔融并与母岩分离，熔融体通过孔隙或裂隙向上运移，并在一定部位逐渐富集而形成岩浆囊。随着岩浆的不断补给，岩浆囊的岩浆过剩压力逐渐增大。当表壳覆盖层的强度不足以阻止岩浆继续向上运动时，岩浆通过薄弱带向地表上升。在上升过程中溶解在岩浆中挥发份逐渐溶出，形成气泡，当气泡占有的体积分数超过75%时，禁锢在液体中的气泡会迅速释放出来，导致爆炸性喷发，气体释放后岩浆粘度降到很低，流动转变成湍流性质的。如若岩浆粘滞性数较低或挥发份较少，便仅有宁静式溢流。从部分熔融到喷发一系列的物理化学过程的差别形成了形形色色的火山活动。

山地是大陆的基本地形，分布十分广泛。尤其是亚欧大陆和南北美洲大陆分布最多。中国的山地大多分布在西部地区，如喜马拉雅山、昆仑山、唐古拉山、天山、阿尔泰山等都是著名的西部大山；另外，中国的南部也有星罗棋布的大小山岭丘陵。