位于加拿大安大略省西南部的“莎士比亚小镇”其本名叫斯特拉特福（Stratford），是多伦多人一日游的好去处。

加拿大于18世纪中叶被英国占领后，许多地名都按英国地名命名，如伦敦、温莎等城市，斯特拉特福小镇也同样是按英国地名命名的。1832年，早期来自欧洲的移民仿照杰出戏剧家莎士比亚的英国故乡的名字，将小镇命名为斯特拉特福，穿越小镇的埃文河(AvonRiver)也与莎士比亚故乡的河流同名。这个小镇最早只是个小村庄，1859年成为小镇，至今已有150年多年的历史。

文化、旅游、教育是小镇的主要经济组成，莎士比亚戏剧节是小镇的经济支柱。据介绍，20世纪50年代，记者汤姆看到因铁路运输业衰落、小镇经济不振，建议创办以演出莎士比亚戏剧为主题的戏剧节。1952年10月，首届莎士比亚戏剧节在埃文河畔成功举办，当时只是在帐篷下演出，仅寥寥数十人参加。自此，每年5月～10月这里都举办莎士比亚戏剧节。

小镇先后兴建了戏剧节剧院、河畔剧院、电影剧院和汤姆·帕特森剧院4座风格不同的剧院，常年上演莎士比亚古典剧,俨然成为一座古典戏剧城和戏剧教育基地，每年都有很多戏剧专业学者和学生到此观赏。每年戏剧节期间，除主剧院外，同时在15个演出场上演近百场优秀剧目，吸引约60万观众，已成为北美最大、历时最久、吸引观众最多的以演出莎士比亚戏剧为主的艺术节。小镇戏剧节除主演莎士比亚戏剧外，也演加拿大及其他国家的著名剧作，还举办音乐会、歌剧专场、戏剧研讨会和电影汇演等多种文化活动，其影响力遍及欧美。

斯特拉特福景色迷人，曾被评为 “世界上最美丽的城市”。小镇还有独具魅力的天鹅游行。在万物复苏的春天，小镇会有穿着苏格兰传统衣裙的乐队奏乐，护送一群天鹅下河，这是小镇新春的独特活动。1918年，有位来自密歇根的先生把天鹅作为礼物赠送给斯特拉特福，从此天鹅就成为小镇的象征。从那时起，小镇定于每年4月举办天鹅大游行，24只白天鹅和2只黑天鹅会在管弦乐队护送下，从它们冬季的住处列队迈入埃文河中，人们由此感受到人与自然的和谐之美。

摘自人民网