“六尺巷”诗

桐城“六尺巷”的故事人人皆知，版本也甚多，其中有一个版本大意讲：清朝“宰相”张英与叶侍郎都是安徽桐城人，两家比邻而居，都要起房造屋，为地皮发生了争执，张老夫人便修书北京，要张宰相出面干预。没想到张宰相看罢来信，立即作诗劝导老夫人：“千里捎书只为墙，再让三尺又何妨?万里长城今犹在，不见当年秦始皇。”张老夫人见书明理，立即主动把墙往后退了三尺，叶家见此情景深感惭愧，也马上把墙让后三尺。这样，张叶两家的院墙之间就形成了六尺宽的巷道，成了有名的“六尺巷”。

桐城“六尺巷”

这个故事的主人公，一个是张宰相，一个是叶侍郎。如果故事真是这样，那就没有什么尴尬了。

（清）金武祥《粟香三笔》载：“有显官在京致书邻翁，欲其让墙址以成方圆，翁书一诗于纸尾曰：‘千里修书只为墙，让他几尺又何妨？长城万里今犹在，不见当年秦始皇。’”

《粟香随笔》刊于光绪七年（1881），金武祥（1841－1924）在其《粟香随笔》所记的“京官”与“邻翁”，很可能指的就是张宰相与叶侍郎。不指明也好，没有另一方的尴尬。

姚永概像

（清）姚永概《旧闻随笔》：“张文端公居宅旁有隙地，与吴氏邻，吴越用之。家人驰书于都。公批诗于后寄归，云：‘一纸书来只为墙，让他三尺又何妨。长城万里今犹在，不见当年秦始皇。’吴闻之感服，亦让三尺。其地至今名为六尺巷。”

姚永概（1866—1923），字叔节，桐城人，“桐城派”末代大师之一，曾因严复之任邀任北京大学文科学长。姚永概《旧闻随笔》（1925年）的记载当是可信的，也《桐城县志略》（1936年）相关记载的出处。

姚永概这一明确，“六尺巷”的故事就有点尴尬了：张文端公即清代宰相张英，邻居是“吴氏”。“吴氏”是谁?按照姚永概《旧闻随笔》的记载，“张文端公居宅旁有隙地”，这块地没有争议，本来就是宰相张英家的。而这个吴氏，竟“越用之”——连宰相家的地都敢占，难道是个“地头蛇”?

“吴家嘴吴氏”宗谱

一查宰相张英的“家谱”，新的尴尬又出来了：张英母亲姓吴，张英的大儿子媳也姓吴，并且都是桐城“麻溪吴氏”。这个吴氏与张家，还是世代姻亲。两家争地，难道是亲戚之间的内斗?

不过，人们对这个分析不太相信，因为桐城有好几支吴氏：麻溪吴氏、高甸吴氏、豸岭吴氏、吴家嘴吴氏等等。可能比较大的，应该是吴家嘴吴氏。因为“吴家嘴吴氏家谱”中，明确记载祖上“结庐城西隅”，与宰相张英的住宅比较近；“吴家嘴吴氏”的堂号，就叫“崇让堂”，与“六尺巷”精神基本吻合。

老的尴尬解决了，新的尴尬又出来了:2008年2月，国务院副总理吴仪桐城视察“六尺巷”，讲解员案部就班地作解说。说到姓吴的人家与张宰相家争地时，大家突然尴尬起来——这个事先没注意啊！吴仪副总理见状，风趣地说：“我知道六尺巷的故事，那时的吴家做得不太好！”

大家听了，一片笑声，尴尬的气氛消失了……