五花马，千金裘，呼儿将出换美酒，与尔同销万古愁。

——[唐]李 白《将进酒》

众所周知，酒在中国传统文化中占有非常重要的地位。它不仅与各种仪式、礼节紧密相连，同时也是古人日常生活中不可缺少的点缀，上至王公贵胄，下至黎民百姓，没有人不和酒产生联系。可以这么说，中国上下五千年就是一个酒的文化，就是一个酒的历史。在几千年的文明史中，酒几乎渗透到了社会生活的各个领域。首先，中国是一个以农业为主的国家，因此一切政治、经济活动都以农业发展为立足点。而中国的酒，绝大多数是以粮食酿造而成，因此，酒便紧紧地依附于农业，成为农业经济的一部分。

下面，且看“酒”字的演变过程：

观图可知，“酒”早前与“酉”同字（甲骨文时期，“酒”由表现水的偏旁和一个“酉”组成;金文时期与“酉”同字），均指“装酒的器皿”。据刘心源《奇觚室吉金文述》：“酉，古文酒字，象酒器形。”可见，“酉”的本义为“酒樽”，后由盛酒器皿引申出“酒”。其后，“酉”借作地支用字后，“酉”的“酒”意则另在“酉”字左边加“氵”造出“酒”这个字。由此，我们得出这样一个结论：“酒”乃形声字。

至于酒的发明者，历来说法不一。一种说法是禹帝时人仪狄所制，一种为杜康所创。许慎《说文解字》中则认为“杜康作秫酒”。秫，即高粱，应该说杜康是首先创造用高粱酿酒的人。

中国是酒文化的极盛地，饮酒的意义远不止生理性消费，在许多场合下，它主要是作为一个文化符号，用来表示一种礼仪，一种情趣，一种心境。酒与诗，从此结下了不解之缘：李白有“举杯邀明月”的雅兴，苏轼有“把酒问青天”的情怀，欧阳修有“酒逢知己千杯少”的豪迈，曹操有“对酒当歌，人生几何”的苍凉，杜甫有“白日放歌须纵酒，青春作伴好还乡”的潇洒……