乌蒙山国家级自然保护区位于云南省东北部的昭通市境内，总面积26186.65公顷。

保护区是由分别建立于1984年和1998年的海子坪、三江口和朝天马3个省级自然保护区组成的保护区群，地处长江流域，生态区位十分重要，同时也是乌蒙山区保存面积较大而完整，类型结构典型，并具有云贵高原代表性的亚热带山地湿性常绿阔叶林森林生态系统和珍稀濒危特有动植物物种及其栖息地。

保护区所在的云南滇东北地区，开发历史较早，人口密度大，农村极度贫困，生态破坏严重，但是，在极为艰难的条件下，3个保护区仍然保存了较为完整的原生植被，为云贵高原生态恢复和生态建设提供了极为重要的参照生态系统和种质资源。

保护区所在4县均是国家级贫困县，周边社区主要居住着汉、彝、苗、回等民族，是一个以汉族为主体，多民族聚居的区域，中国工农红军长征时途经此地。

建立乌蒙山国家级自然保护区，将使这一区域的四川山鹧鸪、小熊猫、红腹锦鸡、大鲵、天麻、珙桐、水青树、南方红豆杉、福建柏、连香树、筇竹和桫椤等为代表的国家重点保护珍稀濒危动植物物种资源及其栖息地得到更好保护，促进当地生态文明建设。

2013年12月25日，经国务院审定，成为国家级自然保护区。[1]

1984年4月，云南省政府，批准了建立"三江口自然保护点和海子坪自然保护点";1998年6月云南省人民政府，批准了建立"朝天马省级自然保护区"。面积分别为朝天马省级自然保护区6294公顷，三江口省级自然保护点680公顷，海子坪省级自然保护点2782公顷，合计9756公顷。

三个自然保护区(点)行政上受昭通市人民政府领导;业务上由云南省林业厅及昭通市林业局指导。

2003年6月，昭通市人民政府批准建立了两个市级自然保护区，即罗汉坝市级自然保护区6913公顷，小岩方市级自然保护区9698公顷，合计面积16611公顷。

2007年，在开展集体林权制度改革(简称"林改")工作过程中，为了更好地进行保护管理，对两个市级自然保护区和走廊带的面积进行了调整:一是对小岩方市级自然保护区的部分地段进行调整，调出1991公顷;二是在罗汉坝市级自然保护区增加了与之相接的天星场国有林地(森林)，以及朝天马省级保护区与罗汉坝市级自然保护区相连接的走廊带，增加4235.5公顷。于是，在原来三个省级自然保护区范围不变、对两个市级自然保护区进行调整以后，形成了现在云南乌蒙山国家级自然保护区，面积26186.65公顷。

云南乌蒙山国家级自然保护区位于云南省东北部的昭通市境内，地跨大关、彝良、盐津、永善、威信等5个县，地理坐标为E103゜51′47" ~104゜45′04"，N27゜47′35"~28゜17′42"之间。保护区由三个片区组成，即三江口片区、朝天马片区和海子坪片区。三江口片区由原来的三江口省级自然保护区和小岩方市级自然保护区组成;朝天马片区由原来的朝天马省级自然保护区和罗汉坝市级自然保护区组成;而海子坪片区是原海子坪省级自然保护区。乌蒙山自然保护区总面积26437.6hm，与原规划上报面积26186.65 hm，相差250.95 hm，可能是计算软件出现的差值。

云南乌蒙山国家级自然保护区朝天马保护片区位于E104゜01′37"~104゜23′06"，N27゜47′35"~27゜58′23"之间，地跨彝良、盐津、大关三县，南靠彝良小草坝镇，北临盐津庙坝、柿子两镇，东接彝良牛街镇和龙海镇，西连大关天星镇的绿南、中心、沿河三村。该片区面积为14843.1hm，占总面积的60.93%。

云南乌蒙山国家级自然保护区的三江口片区位于永善县东北面，东连盐津县对河坪，南与大关县北端的癞子坪接壤，西邻永善县二坪子，北至永善县马颈子。地理坐标为E103゜51′47"~104゜01′19"，N28゜10′44"~28゜17′42"之间。该片区面积为8792.8hm，占总面积的29.3%。

海子坪片区面积2801.7hm，占总面积的9.77%，位于彝良、威信县境内，北与四川省筠连县接壤，东临大雪山，南抵灯草湾，西毗角子山。地理坐标为E104゜39′47"~104゜45′04"，N27゜51′04"~27゜54′40"之间。

1、保护森林生态系统。乌蒙山地区目前保存面积较大而完整，类型结构典型，并具有云贵高原代表性的亚热带山地湿性常绿阔叶林森林生态系统和珍稀濒危特有动植物物种及其栖息地。同时，由于乌蒙山地区地处长江上游、金沙江下游。而整个昭通市水土流失面积达11307.93公顷，占国土面积的50.4%，是长江上游水土流失的重灾区。

切实加大保护力度，保护乌蒙山独特生物资源和森林生态系统，使其充分发挥森林的多种效益，对于保护和改善长江中下游的生态环境，促进当地生态环境保护及其改善将起到十分重要的作用。

2、三江口和朝天马片区是保护具有典型区域代表性的亚热带中山湿性常绿阔叶林森林生态系统和罕见的由珍稀孑对象遗树种为优势组成的珙桐林、水青树林、十齿花林、扇叶槭林等珍贵的森林群落。

3、朝天马和三江口片区保护以藏酋猴、小熊猫、四川山鹧鸪、红腹锦鸡、大鲵、贵州疣螈、天麻、珙桐、水青树、南方红豆杉、福建柏、连香树、筇竹和桫椤等为代表的国家重点保护的珍稀濒危动植物物种资源及其栖息地。

4、海子坪片区保护我国唯一天然分布毛竹林群落及野生毛竹遗传种质资源;朝天马片区是我国天麻原生地。

5、朝天马片区保护云贵高原湿地的代表类型-高山沼泽化草甸湿地生态系统等乌蒙山地区独特的植被群落类型和生物地理景观。

乌蒙山自然保护区位于云南东北部昭通市永善、大关、盐津和彝良的交界处。为云南北部乌蒙山系的东段。保护区已记录到哺乳动物9目、28科、70属、92种，分别占中国哺乳动物的57.14%、42.33%、28.51%、15.16%，占云南哺乳动物的72.72%、89.66%、49.62%、30.07%，在云南以致全国自然保护区系统中，哺乳动物多样性较为丰富;92种哺乳类可分为7个分布型33个分布亚型。哺乳动物区系成分中广布种仅有3种，古北界种12种，古北界、东洋界的共有种12种，其余65种均为东洋界种。保护区隶属于东洋界。

保护区分布有中国国家重点保护和CITES附录Ⅰ、附录Ⅱ保护的哺乳类23种，其中，国家Ⅰ级重点保护动物有3种，国家Ⅱ级重点保护动物16种，云南省Ⅱ级重点保护动物1种;CITES的附录-Ⅰ物种更多，除4种国家Ⅰ级重点保护动物为附录Ⅰ物种，国家Ⅱ级重点保护动物中有黑熊、林麝、穿山甲、水獭、金猫、鬣羚和斑羚等7种亦被列为附录-Ⅰ物种，另有中国未列入国家重点保护野生动物名单的豹猫和北树鼩也被列为附录-Ⅱ物种。

乌蒙山自然保护区及其邻近地区共记录鸟类356种，隶属于18目、66科。鉴于鸟类的活动性比较强，该地区所划定的自然保护区范围较小，生境较为单一。

本区域面积虽然不大，但是其自然环境条件和植被地理特点却独具一格。区内的显域植被，即地带性植被，主要是栲类-木荷林，森林上层树种以栲属和木荷属占优势，其次是石栎属和青冈属。这种特征，与云南高原的半湿润常绿阔叶林显著不同。所以，本区在云南植被区划中，作为一个植被地带，具有较高的系统地位。

然而，迄今为止，对本区的植被调查和研究曾一直是空白，在《中国植被》、《云南植被》或其他文献资料中，尚无关于本区植被类型的具体记载和论述。通过本次考察，其植被面纱才得以揭开，见表。

表 云南乌蒙山自然保护区植被系统表