元朝末年，农民起义频繁，朝廷派兵镇压，烧杀抢掠，竭尽残暴之事。同时，洪灾、蝗灾、瘟疫也相继而至，河南、河北、山东等地区的百姓十之七八被杀或逃亡，造成中原赤地千里少人烟的荒凉景象。
然而，山西兵乱较少，有没有发生大的天灾，经济较繁荣，人丁兴盛，人口比河南、河北的人口总和还多。
明朝建立以后，皇帝朱元璋进行大规模的移民屯田，将人丁兴旺的山西百姓部分迁至河南、安徽、山东等中原地区。迁徙的路上，许多百姓不愿远离故土，便被捆住手脚，在官兵的逼迫下行走。如今许多百姓喜欢背着手走路，据说便是祖先从山西迁徙的路上被迫绑住手脚前行养成的习惯。
在这次规模巨大的迁徙中，许多起源于河南的姓氏大族，由山西回到了先祖故地，这里面就包括高姓。
出生于河南新郑高老庄村的明朝政治家高拱的家族就是其中之一，作为明朝中后期的一代名相，高拱不仅是一个为明朝历史做出重要贡献的政治家，也是一个以仁义闻名的官员。
在高拱的故乡新郑就流传着许多关于他的故事。
在新郑老城南街，明朝中后期的时候，这里有两家住户，一家姓高，一家姓刘。两家因为盖房子，挖地基而产生了纠纷，高家说地基挖到他们的宅基地了，刘家说这本来就是他们的老宅地。高家不认，为此两家打起了官司。谁知地方官也无法判定，官司一直拖了几个月。
于是，高家只好给在朝为官的亲戚高拱写信，说明事情原委和实情，高拱看过家书后，立即给高家回信道：
千里捎书为一墙，
让出一墙又何妨。
万里长城今犹在，
不见当年秦始皇。
高家看了信，认为很有道理，就让出了一墙约70厘米的距离。刘家一看高家权重位高都让了一墙，于是也让了一墙。就这样，两家一让，中间就形成了一条胡同，被人们称为“仁义胡同”，一直保留到现在，被大家所津津乐道。
在新郑老城南街与梨河镇的一些村庄，还居住着许多高拱的后人，他们以祖先的仁义之德为荣，一代又一代地过着与世无争的生活。
