昆阳大战是中国历史上以少胜多的典型战例。除了军队规模达到42万之外，还有其神奇之处，那就是王莽征调当时所谓精通63家兵法的人充当军吏，并任用“长人”巨毋霸为垒尉，又将虎、豹、犀牛、象等猛兽巨兽圈至军中饲养，以便在作战时放出来震慑敌人。

刘玄称帝，王莽派“人兽联军”镇压

昆阳古战场在今河南叶县。西汉末年，汉室衰微，外戚王莽篡位。王莽称帝后进行了失败的改革，导致全国各地起义风起，其中绿林军联合了西汉宗室，自称汉军，进攻王莽。

公元23年，汉军立汉宗室刘玄为帝，之后分兵两路，一路围攻宛城，另一路向北进攻，连克昆阳等地。王莽如坐针毡，从全国各地集结大军，准备彻底消灭汉军。这时候汉军的主力还没有拿下宛城，如果王莽的大军打到宛城，里应外合，汉军就会全军覆没。在此生死存亡的关头，汉军唯一的希望就是，让驻守在昆阳的汉军缠住王莽主力，为汉军主力夺取宛城争取时间。战争由此而起。

王莽动员了几乎所有他能调动的精锐部队，派大司徒王邑和大司空王寻指挥这支军队。

另外，这支大军中还有一些对汉军作战经验丰富的将领，如纳言将军严尤等。王莽还征调当时所谓精通 63家兵法的人充当军吏，并任用“长人”巨毋霸为垒尉，又将虎、豹、犀牛、象等猛兽巨兽圈至军中饲养，以便在作战时放出来震慑敌人。“人兽联军”浩浩荡荡开向昆阳，此时的昆阳又是怎样一番景象呢？

汉军本来就相对弱小，主力又在攻打宛城，昆阳守军很少，只有不到一万。听说42万大军压境，所有的将领都想弃城逃跑，只有刘秀坚持要守城。

可此时的刘秀只是一个偏将，难以起到重要的作用。昆阳城里人心惶惶，这一仗眼看着就打不起来了。

十余人突围搬救兵

就在昆阳城的将领们准备逃跑时，他们突然发现，王莽大军已经包围了昆阳，逃跑已经变成了奢谈。

这时，唯一坚持守城的刘秀，就成为昆阳城唯一的希望，他终于走上了昆阳之战总指挥的位置。

可一万人的部队如何才能打败42万大军呢？刘秀决定率领十余名随从突围，到邻近的地方去搬救兵。只能如此了，尽管这个决定极其冒险，而且即使突围出去，救兵能不能搬得来、能搬来多少，也是问题；如果搬来救兵之前，昆阳城已经坚持不住了，或王莽大军绕过昆阳，直取宛城，救兵也就失去了意义。结果，刘秀一行竟然奇迹般突围出去了，并且成功地搬来了救兵。

就在刘秀搬救兵时，昆阳保卫战已经打响。此前，经验丰富的将领严尤曾建议主帅王邑绕过昆阳直取宛城，因为汉军的主力在宛城，主力若被打败，昆阳将不攻自破。但王邑自恃兵多将广，没有采纳他的正确建议，而是采用一切可以采用的手段，对昆阳发起猛攻。数日之后，昆阳守将王凤终于坚持不住，向王邑乞降。王邑认为自己实力强大，接受投降会在王莽面前失去面子，竟然拒不受降。严尤劝王邑集中力量解决主要矛盾，不要在昆阳耗费太多精力，王邑不听。昆阳城内所有的将士别无选择，开始拼命守城，誓与王邑大军同归于尽。俗话说“置之死地而后生”，必死的决心使昆阳城的部队顽强抵抗，最终等来了刘秀的援兵，盼到了一丝曙光。

一万胜四十万的奇迹

刚听说刘秀率援军赶到，王邑心里打起小鼓；又一听说，援军不过几千人，刘秀正带领其中的一千人要与自己对阵，王邑就放松了警惕，只带了数千人迎战。两军刚一对阵，刘秀就一马当先冲入敌阵，斩首数十级。刘秀这一勇敢的表现给了汉军充足的信心，将士奋勇杀敌，最终成功地打败了王邑几千人的部队。小胜之后，刘秀并没有得意忘形，因为毕竟城内外汉军总共只有一万多人，双方的实力悬殊并未从根本上改变。这时候需要的不仅仅是勇气，还有智慧。

于是刘秀开始四处散播假消息，说宛城已被汉军攻克，汉军主力即将来到昆阳。这个消息使得城内外汉军士气大振，同时也使王邑大军士气大降。

而后，刘秀又组织了一支三千人的敢死队，从水路摸到王邑大本营。王邑、王寻带领一万人围攻这支敢死队，严令其他部队不许乱动。刘秀带领的敢死队抱着必死决心，以一当十，打败了王邑，王寻死在了乱军之中。

而此时，由于有王邑“不准动”的严令，几十万大军竟眼睁睁地看着王邑的一万人被打败。就在这时，昆阳城的城门突然打开，被围困在城内许久的汉军猛虎下山一般冲了出来，王邑大军被打得落花流水，王邑、严尤和极少数残部逃回洛阳，昆阳大战以刘秀的胜利宣告结束，王莽主力几乎被全歼，宛城也已被汉军攻克。史载，昆阳之战后，全国各地豪杰纷纷起兵，等待刘玄招安。两年后，刘秀用他的勇敢与智慧，从以前的放牛娃变成了东汉王朝的开国之君。

关键一役因何取胜

此役成为推翻王莽新朝的关键一役，为什么会发生这种情况呢？

最关键的有两点——

第一，昆阳城防坚固，耐打。王邑的参谋严尤就说过，“昆阳城小而坚”，虽然城池不大，但防御工事很过硬，一时半会打不下来，这跟进攻的兵力多少沒太大关系。一次大规模战役一旦碰上坚固的堡垒，极有可能打成攻坚战，一旦陷入攻坚战，则可能消耗战力，从而导致全盘皆输。参谋严尤建议说，不如先绕过昆阳去歼灭围攻宛城的汉军，等外围的军队击垮了，昆阳城也就完了。严尤看到了战役的重点，应该是消灭敌人的有生力量。

王邑则不然，他觉得必须漂漂亮亮拿下昆阳城，好去朝廷表功，他不知不觉地就把这次战役看成了攻坚战，把42万大军的战斗力全都捆绑在了昆阳这座小城池上。

第二，起义军的战斗力没有分散。当王邑、王寻兵临城下时，昆阳守军首先想到的是逃命，分散突围，各自保全。幸亏城中有个刘秀，他说：现在我们兵力薄弱，军粮不足，而外敌如此强大，如果我们团结起来，拧成一股绳，那么还有可能立大功；但如果分散突围，到时候力量更加弱小，敌人可以将我们各个击破，大伙都不能保全。刘秀虽然在当时并没有什么威信，但是大敌当前，昆阳守军还是听从了他的建议，没有分散，而是坚决死守，将四十万敌军牢牢地拖住在昆阳周边。

看一场战役，不能光看战争胶着之处，还要看外围。此时的宛城，形势正好反过来，起义军占优势，攻下了宛城。宛城解决了，昆阳守军的压力减缓了很多，就如同淝水之战，谢安的军队与苻坚在下游作战，而中游的荆州也对苻坚的军队发起攻势，缓解了谢安的压力。一场大会战，各个环节都是紧密相扣的。

王邑将歼灭战打成攻坚战，刘秀将守城战打成运动战，调动外围部队猛攻敌军，于是战局逆转，王莽的军队土崩瓦解，在战略战术全盘失误的情况下，那些所谓的巨人和猛兽无非就是前线的一个马戏团而已，起不了任何作用，因此大军一败，巨人猛兽也就完蛋了，面对战争中刮起的大风大雨，“虎豹皆股战”。

大集团切忌打攻坚战，小集团切忌阵前解散，强大的战斗力不能局限在某个点上，弱小的战斗力不能自我分散。这些都是从昆阳之战中领悟到的。