全球七大洲，只有欧亚大陆紧密相连。乌拉尔山脉是欧、亚两洲的分界线。乌拉尔山脉北起北冰洋喀拉海的拜达拉茨湾，南至哈萨克草原地带，绵延2000多千米，介于东欧平原和西伯利亚平原之间 。山势一般不高，平均海拔500米-1200米;亚极地1894米的人民峰是乌拉尔的最高峰。山脉的宽度为40千米-150千米。中段低平，成为欧、亚两洲的重要通道。

在漫长的地质史上，乌拉尔山地区原先曾是一个大地槽，那时的欧亚陆地是被大地槽分隔开的 。到距今约2.8亿年的石炭纪末期以后，经过翻天覆地的地壳运动，大地槽演变成山脉，然后又几乎被风化侵蚀所夷平，最后又垂直隆起成为欧亚大陆之间的界山。

乌拉尔山脉还是伏尔加河、乌拉尔河同东坡鄂毕河流域的分水岭。有趣的是生活在东西两侧河流的鱼儿也不一样:西侧河流里的鲑鱼体闪红光，而东侧河流里的马克鲟鱼和折东鱼等却都呈银白色。早在18世纪，俄国历史、地理学家塔吉谢夫就是通过这些有趣的发现，首次证实乌拉尔山脉确是亚、欧两洲的天然分界线。

乌拉尔山脉(Urals)是欧、亚两洲的分界线。

乌拉尔山脉北起北冰洋喀拉海的拜达拉茨湾，南至哈萨克草原地带，绵 延2000多公里，介于东欧平原和西西伯利亚平原之间。整条山脉自北至南分为极地、亚极地乌拉尔山地和北、中、南乌拉尔山五段。

山势一般不高，平均海拔500米-1200米;亚极地1894米的人民峰是乌拉尔山的最高峰。山脉的宽度为40公里-150公里。中段低平，是欧、亚两洲的重要通道。

乌拉尔山脉示意图乌拉尔山脉西坡较缓，东坡较陡。3米多高的洲际分界碑就立在东麓山坡前，距铁路不到10米。由于地理条件不同，乌拉尔山脉两边的矿产资源和动植物分布有着明显的区别。乌拉尔山脉是俄罗斯的一个矿藏宝库，它的东坡蕴藏着磁铁、铜、铝、铂、石棉等矿产;西坡则储有钾盐、石油和天然气。山脉东西坡气温不同，西坡的年平均降雨量比东坡多300毫米，分布着大片阔叶林和针叶林，林中生长着椴树、橡树、枫树、白桦等树种;东坡大多是落叶松，阔叶林很少见。

喀拉海

乌拉山脉开始形成于海西造山运动的结构性隆起期间(约2.5亿年以前)。在大约2.8亿年以前，这里隆起一个高山区 域，它又被侵蚀为准平原。阿尔卑斯褶皱运动造成了新的山地，最明显的就是亚极地乌拉山山地的隆起。

乌拉山脉西坡，内约有3.5亿年之久的古生代中期沉积岩(沙岩和石灰岩)所构古生代中期成。乌拉山脉以西为西斯-乌拉(Cis-Ural)洼地，在古生代末期(约3亿年以前)有许多被侵蚀的物质被冲积到这里;山脉西坡许多地方皆呈现为阶地、逐级下降通到西斯-乌拉洼地。西坡到处有喀斯特(完全被侵蚀的石灰岩地区)和石膏，带有巨大的山洞和地下溪流。在东坡，火山岩层与沉积岩层交替重叠，它们都是古生代中期形成的。这些岩石构成了塔吉尔-马克尼托哥尔斯克复背斜(Tagil-MaqnitogorskSynclinorium,为一群石拱和石槽，其本身也形成一个槽谷)，它是整个山脉中最大的复背斜。中乌拉山和南乌拉山的东坡弯曲成宽阔的准平原式的山麓丘陵，这里经常有花岗岩的露头，也时常有奇形怪状的孤峰。在北边，准平原被埋在西西伯利亚平原松散而易碎成粉末状的沉积物之下。

从地质上看，喀拉海和巴伦支海间的新地岛是乌拉尔山脉的延伸。巴伦支海乌拉尔山脉(北纬67°46 ，东经66°10 )，山体主要有火成岩组成，还有变质岩、沉积岩等。山峰多呈浑圆状，以低、中山为主，一般海拔500米至1200米。最高峰纳罗达峰海拔1895米。山脉西坡较缓，东坡较陡。属山地型大陆性气候。这里它过渡到哈萨克斯坦的草原。喀拉海和巴伦支海间的新地岛实际上是乌拉尔山脉的延伸。新地岛

白绍拉河汇集极地乌拉山、亚极地乌拉山和部分北乌拉山的所有西坡的水，倾入巴伦支海;其最大的支流为伊利奇河、休戈尔河和乌萨河。几乎所有东坡的河流都属于鄂毕河系，都注入喀拉海。起源于乌拉山脉的河流，不是注入北冰洋就是注入海。它们最大的是托博尔河、伊谢季河、图拉河、塔夫达河、北索西瓦河和利亚平河。卡马河(窝瓦河的支流)和乌拉河都是海流域的水系。卡马河汇集大面积西坡的水;维合拉河、丘索瓦亚河和别拉亚河都注入卡马河。乌拉河及其支流萨克马拉河沿南乌拉山行进。许多河流，其上游皆穿过一些山地在宽阔的经度方向的槽谷中缓慢地流动;后来河流改为纬度方向，冲破一些狭窄山谷的山脊，直落至平原。流速最慢的是南乌拉山东坡的河流，这是由于此地降水量小而蒸发量大的缘故。冬季河流的结冰期南方为5个月，北方为7个月。乌拉山脉的河流、湖泊，它们的位置和性质都与地形和气候密切相关。西坡河流的流量比东坡大，在北乌拉山和亚极地乌拉山尤其是这样。

乌拉尔山大致位于东经60度。乌拉尔山脉的西部是俄罗斯平原，东部是西伯利亚平原。向北它一直伸入喀拉海，向南里海离山脉的开始不远。这里它过渡到哈萨克的草原。从它的南端到北端它一共长2500公里，在它的北端它平行鄂毕河向东转入海。

1、最北端的极地乌拉山从康斯坦丁诺夫卡门山延伸到库尔嘎河，长约390公里(240哩);多数山地高出海平面1000公尺~1100公尺(3300呎~3600呎)，最高峰派伊尔山达1472公尺(4829呎)。极地乌拉尔，呈东北-西南走向，一般海拔600米至800米，宽20千米至30千米，属典型的阿尔卑斯褶皱山地。库尔嘎河2、下一段为亚极地乌拉山，它向南伸展至休戈尔河，长达225馀公里(140馀哩)。这一段有整个山脉的最高山峰，如纳罗达峰，高1895公尺〔6217呎〕)和卡尔平斯克峰(高1878公尺〔6161呎〕)。这前两部分都是典型的阿尔卑斯山地，散布有冰川和深厚的永久性冻土。亚极地乌拉尔，海拔较高，宽约80千米至100千米。除最高峰纳罗达外，还有第二高峰卡尔宾斯基海拔1878米。

3、再往南是北乌拉山，它向南延伸至乌西瓦河(UsvaRiver)，长达547公里(340哩)以上;多数山顶高达3300呎，最高峰捷尔波斯伊兹山(MountTelpos-Iz)达1617公尺(5305呎)。大部分海拔在1100米以上，最高捷尔波斯伊兹山海拔1617米。

4、较低的中乌拉山向南伸展至乌法河(UfaRiver)，长322多公里(200馀哩);山高很少超过488公尺(1600呎)，不过最高峰中巴塞格山(MountSrednyBaseg)高达994公尺(3261呎)。诸峰顶端皆甚平整，有些孤立的残丘露头。

5、南乌拉山，延伸至乌拉河向西拐弯处，长约547公里(340哩);它由一些海拔1189公尺(3900呎)的平行的山脊组成，最高点亚曼托山(MountYamantau)高1640公尺(5380呎)。这一部分的终端是穆戈贾尔山宽阔的高地[海拔不足610公尺(2000呎)]。

高耸的山岗和低矮、平顶的山脊是由石英岩、片岩和辉长岩构成的，这些岩石不石英岩易风化。孤峰很常见;有一些北-南向槽谷，其中几乎都有河谷。整个山脉的西坡，喀斯特地形高度发展，有许多洞穴、盆地和地下溪流。可是东坡的喀斯特地层较少，反而有些岩石层升高露出平坦的地面之上。在东边，已降低为准平原的宽阔的山麓丘陵连接着中乌拉山和南乌拉山。

乌拉尔山脉东、西两坡构造不同，但矿物资源极为丰富。东坡有著名的磁铁矿、大型铜矿床、著名的镍矿区。也有大片的铝土矿、铬铁矿、金矿、铂矿床。非金属矿有石棉、云母和耐火土等。西坡的矿藏有钾盐、石油与天然气。俄罗斯早年曾用木炭炼铁，20世纪30年代开始建立大型钢铁、有色冶金以及重型机械企业。主要工业中心和城市有斯维尔德洛夫斯克、车里雅宾斯克、彼尔姆、乌法、伊热夫斯克、奥连布尔格、下塔吉尔、马格尼托哥尔斯克和库尔甘等。

乌拉尔山脉的矿产资源异常丰富，由于地质结构不同而东西坡有所差异。例如东坡以矿石矿床为主，明显的磁铁矿，也有接触(两种不同的岩石连接的表面)矿床及岩浆矿床(由液体岩石形成的)。有些矿石含有合金化金属-钒(一种灰白色抗腐蚀元素)和钛的杂质。还有铜、镍、铝土岩、铬、金和铂的大矿藏。

东坡非金属矿产资源有石绵、滑石、耐火黏土和磨料。宝石和半宝石，长期以来很驰名，有紫晶、黄玉和祖母绿。西坡的矿藏有卡马河上游的钾盐，有伊希姆拜(Ishimbay)地区石绵和卡拉斯诺卡姆斯克(Krasnokamsk)地区的石油和天然气。东西坡都有烟煤和褐煤在开采。北方最大的矿藏是白绍拉烟煤煤田。乌拉山尔脉广阔无垠的森林也具有重大的经济意义;它们不仅可提供宝贵的木材，而且还可调节河流的水量，庇护许多珍贵的皮毛动物。农业，主要是在南乌拉山东坡大草原区域很重要。那里大部分土地已被开垦，种上了大面积的小麦、荞麦、小米、马铃薯和蔬菜。

由于矿产资源丰富，乌拉山脉最大的工业是采矿、冶金、机器制造和化工。

具有全国重要性的有:马格尼托哥尔斯克和车里雅宾斯克和下塔吉尔的宝石 祖母绿冶金厂，彼尔姆、乌法和奥伦堡的化工厂，凯萨琳堡的大型机械工程业。

乌拉尔山区森林资源和水力资源也很丰富。阔叶林分布在海拔420米以下，其上为针叶林。东坡很少阔叶林，多为落叶松。北乌拉尔山植被以针叶林为主，亚极地乌拉尔山地和极地乌拉尔山地因纬度较高，森林生长在海拔420米以下。乌拉尔山脉森林中有一些极为珍贵的树种有重要经济价值。南、北乌拉尔山都辟有自然保护区。有伯朝拉-伊雷奇、维西姆、巴姆克里以及南乌拉尔东坡伊利明等自然保护区。当地北极狐狸等珍贵动物受到了保护。自然资源丰富的乌拉尔山脉，已成为俄罗斯最重要的工业区之一。对发展俄罗斯的经济，开发东部地区有着重要作用。

与挤压力来自东方相联系，地槽东部的构造运动很剧烈，这里不但有复杂的褶皱作用，而且产生规模较大的断裂，同时还伴随着大规模的花岗岩侵入;西部构造运动比较和缓，主要是简单褶皱，断层很少，没有花岗岩侵入。褶皱过程的自东向西发展，导致乌拉尔的地质构造和矿藏分布都呈南北延伸，东西更替的带状。同时，地形也与地质构造相适应，山地由数列互相平行的南北走向山脉组成。从侏罗纪到第三纪中期是乌拉尔山脉的构造平静时期，剥蚀作用把山脉削平，使它成为一片波状的准平原，与现今的哈萨克丘陵有些相似。从新第三纪开始，由于受阿尔卑斯运动的影响，乌拉尔发生不均衡抬升，北乌拉尔和南乌拉尔抬升的幅度较大，地势较高，中乌拉尔由于受乌法地块的牵制，抬升不大，地势较低。

总的说，乌拉尔的地貌属于中山或低山类型。它的东西坡不对称，东坡陡降到西西伯利亚平原，西坡较缓，逐渐过渡到东欧平原;山顶是古老的夷平面，一般比较平坦，个别山峰呈穹状，只有北部的极地乌拉尔才能见到锯齿状的阿尔卑斯型山峰。由于乌拉尔的地势不太高，山脉的宽度也不大，因此山地气候的特征不显著，它的气候基本上重现了东西两侧相邻平原气候的特征，但是气候类型的界线略向南移，气候状况也比平原复杂些。气温的南北差异，夏季比冬季大，7月平均温乌拉尔南端为20℃，而北端还不到10℃，相差10℃以上，1月平均温南部为-16℃左右，而北部为-20℃左右，相差仅 4℃左右。乌拉尔山脉的走向正好与气旋运行的方向成直交，因此西坡降水比较丰富，一般为600mm-700mm，北乌拉尔可达 800mm-1000mm，东坡的降水量一般比西坡相应纬度少100mm-150mm。乌拉尔的植被以森林植被为主，尤其是针叶林的分布最为广泛。

在种属的组成上，乌拉尔的森林有两个特点:

1.针叶树几乎全属西伯利亚种，有西伯利亚云杉、西伯利亚冷杉、西伯利亚红松、苏氏落叶松和松树等;2.阔叶树的种类很少，只有栎、榆、尖叶槭、椴等，由于西伯利亚气候的大陆性较强，多数阔叶树只分布在西坡，只有椴树能越过分水岭向东扩展。苔原植被仅见于极地乌拉尔，其他地区则以垂直带性的形式出现在高山上。森林的上限自北而南升高，例如北乌拉尔为450m-600m，中乌拉尔为600m-750m，南乌拉尔为 1000m-1100m。森林草原和草原分布在乌拉尔山的南部，它以半环状的形式环抱着向南突出的混交林。

乌拉尔山脉的人类生活可追溯到遥远的过去。涅涅茨人是派霍伊区域的萨莫耶德人，他们的语言是萨莫耶德语群中的一种，该语群在西伯利亚北部各地广泛流行。再南边，住有科米人(Komi)、沃古尔人(或曼西人)、奥斯加克人(或汉特人)，他们的语言属於芬兰-乌戈尔语族乌戈尔语群。人数最多的原住民巴什噶尔人长期居住在南乌拉山，操一种与突厥语群有关的语言。有些哈萨克人居住在哈萨克的穆戈贾尔山。这些从前的游牧民族，大多已定居。涅涅茨人、科米人、沃古尔人和奥斯加克人，实际上是乌拉山脉最高山地(尤其是在北方)的仅有居民，他们在这些地方保存了各自的传统生活方式，饲养驯鹿、狩猎和捕鱼。

巴什噶尔人是出色的牧马民族。然而原住民民族现仅占乌拉山脉总人口的1/5马铃薯左右;而大多数是俄罗斯人。俄罗斯人主要集中在中乌拉山和南乌拉山，多数人住在城市，尤其是在凯萨琳堡(旧称斯维尔德洛夫斯克)、车里雅宾斯克(Chelyabinsk)、彼尔姆(Perm)和乌法，并从事工业。在南乌拉山的大草原区域，农业人口占优势，这里的环境有利於种植小麦、马铃薯和其他作物。