苏轼墨宝 （天下口碑数据库）
苏东坡是宋代四大书法家之首，所谓“苏黄米蔡，各有风韵”。明人归纳历代书法的特点为：晋韵、唐法、宋意、元态，宋代书法的尚意之风就是苏东坡开启的。
苏东坡在书法上有个著名主张——“用尽气力，不离旧处”！这是什么意思呢？
一 出处
这段话出自苏东坡的《记与君谟论书》。其中写道：“作字要手熟，则神气完实而有余韵，于静中自是一乐事。然常患少暇，岂于其所乐常不足耶？自苏子美死，遂觉笔法中绝。近年蔡君谟独步当世，往往谦让不肯主盟。往年，予尝戏谓君谟言，学书如溯急流，用尽气力，船不离旧处。君谟颇诺，以谓能取譬。今思此语已四十余年，竟如何哉？”
这段话记载了苏东坡的书论精华。其观点主要如下：
第一，作字要手熟，则神气完而有余韵。
这一段话较好理解，大体上讲的就是熟能生巧的道理。不同的是，苏东坡要求书法要有“神气”和“余韵”。这是苏东坡书论“尚意”风格的体现。
第二，用尽力气，不离旧处。
这一段话苏东坡用了个比喻，说“学书如溯急流，用尽气力，船不离旧处。”这个比喻，蔡君谟非常肯定，认为苏东坡打的比喻非常好。
蔡君谟就是蔡襄。蔡襄，字君谟，是与苏东坡齐名的宋代四大书法家之一，也是北宋名臣，书法家、文学家、茶学家。苏东坡认为蔡襄的书法“独步于世……余评近风书，以君谟为第一”，并认为他可以担当书坛的“盟主”，以此可见蔡襄的书法成就之大。
苏东坡打的这个比喻，书坛“盟主”蔡襄如此推重；而苏东坡自己也对这个比喻“四十年”不能忘，可见这个比喻的精妙之处。那么，所谓的“用尽气力，不离旧处”是什么意思？
二 含义
书法家孙晓云曾经做过如下解释，她说：“改均匀发力为集中于笔头上迅猛发力至尽，或是力至收尾时再进行下一周转笔的准备，古人似有形象的比喻，称这两种典型的发力为‘悬针’和‘垂露’……此力，乃滑翔之力。物理上称做‘加速过程’和‘惯性力’作用。发力即产生加速度，提高速度。所以，这样的发力，速度迅猛而准确到位。在有大量公务要记录下来，又无打字工具的时代，既可以加快书写速度，又能整齐美观。苏东坡用‘水上撑船’来比喻，甚是形象。
这样来看，所谓的“用尽气力，不离旧处”，也就是书写点画之时，要像“溯急流”撑船一样，在“旧处”蓄势发力，然后借助惯性滑翔前进的一个过程。通俗地说也就是，逆水划船要用尽全身力气，将船篙向后撑，让船加速缓行；书法行笔，也要用尽力气，每一点画都要蓄势发力，在纸面与笔毫的摩擦力达到最大后，推笔缓行。
三 意义
从书法史的角度来看，所谓的“用尽气力，不离旧处”是苏轼对于唐人楷法的一个重要总结。六朝诗歌讲究“圆美流转如弹丸”，王羲之书法讲究“飘若浮动，矫若惊龙”，它们都有灵动潇洒、如行云流水般的美感。所谓真风流者，魏晋时人晚唐诗”。
但是，随着时代发展，人们逐渐对这种飘逸潇洒的书法产生了审美疲劳，所谓“入芝兰之室，久而不闻其得”。这样，书风就要随之改变，于是一变晋贤笔法，发展出沉郁顿挫的书法风格。这正如安史之乱后，人们一反对李白雄奇浪漫的诗风的推崇，开始热爱沉郁顿挫的杜甫诗风。而后者在书法上的代表就是颜真卿。
表现在笔法上，晋人讲究的绞转流畅、顺逆翻飞，就逐渐变成“用尽力气，不离原处”——每笔都停一下作个势再走！
四 总结
书法是个动态发展的过程。今天的人们过往过分吹捧王羲之，而忽视其它书家，这种态度是不可取的。这正如李白和杜甫的诗，虽然在不同的喜好者那里会有轩轾，但是毕竟不好强分第一第二。
今天许多书法家以缺少王羲之的绞转笔法，而贬低唐宋书法。其失误，正如明人解缙所说：“学书以沉着顿挫为体，以变化牵制为用，二者不可缺一。若专事一偏，便非到至论。如鲁公之沉着，何尝不嘉？怀素之飞动，多有意趣。世之小子谓鲁公不如怀素，是东坡所谓‘尝梦见王右军脚汗气’耶？”
当然，“用尽气力，不离旧处”是苏轼对于唐人笔法的总结；更富创新之处的，还是他强调“神采余韵”的尚意主张。苏东坡在笔法上不刻意强调顺逆速迟，笔形上也不刻意强调肥瘦筋骨，“行于当行，止于当止”，把书法从唐人的森严法度中解脱出来，进入一个绚烂之极后复归于平淡天真的境地，这是苏东坡对于宋代书法的重要贡献。